Maison-mère de la Congrégation Olivétaine, l'abbaye se trouve dans un site merveilleux au sud de Sienne (cf. Carte routière), au cœur des "crete senesi" ("Terres de Sienne").
   La Congrégation fut fondée par Jean Tolomei ( qui prit en religion le nom de Bernard) avec deux nobles amis siennois: Patrick Patrizi et Ambroise Piccolomini. Ils vécurent en ermites dans ce lieu appelé autrefois: "désert d'Acona". Après l'arrivée d'autres disciples, la communauté choisit la Règle de S.Benoît et fut reconnue par le Pape Clément VI en 1344.
   La construction du monastère avait commençé dès que la "Charta fundationis" eut reçu l'approbation de Guy Tarlati, évêque d'Arezzo (26 mars 1319), et il reçut le nom de Mont Olivet «Majeur» pour le distinguer des fondations successives (Florence, S.Giminiano, Naples, etc.).
   Une tour avec pont-levis ouvre l'allée qui descend au monastère au milieu des cyprès et de plusieurs chapelles: Ste Françoise Romaine (1644), la grotte de Saint Bernard Tolomei, Ste Scholastique. La tour, transformée en restaurant (tel. 0577 70 70 22), est ornée d'un bas- relief en terre cuite émailée(début XVI°) représentant une Vierge à l'Enfant entourée de deux anges.
   L'église en forme de croix latine a été refaite intérieurement à la fin du XVIII°. On y remarque diverses oeuvres d'art, parmi lesquelles: un Crucifix en bois apporté par le fondateur en 1313; des stalles marquetées par Frère Jean de Vérone et un Lutrin dû à Raphael de Brescia (1518).
   La merveille du monastère est le Grand Cloître avec ses 36 fresques (Luc Signorelli, 1497 et Antoine Bazzi dit: Sodoma, 1505) qui représentent la vie de S.Benoît selon le récit des Dialogues de S.Grégoire.
   On peut également visiter le Réfectoire (fresques du XVII°), la Bibliothèque (privée malheureusement de ses plus précieux manuscrits), la Pharmacie avec ses pots de céramique et une petite pinacothèque dans la Salle Capitulaire.

• L'Abbaye est ouverte tous les jours: 09.15 - 12.00 et 15.15 - 17.00 (18.00 en été).
• Les groupes peuvent visiter avec nos accompagnateurs touristiques en français. Prendre contact quelques temps auparavant: Dino BENINCASA tel. 0577 71 85 67 (heure des repas) eremitadellagrotta@hotmail.com.
• L'Hôtellerie monastique est réservée de préférence aux retraitants.
  tel. 0577 70 76 52 (de 9h30 à 10h, 14h30 à 15.00 et 17.30 à 18h)
  fax: 0577 707644) e-mail : foresteria@monteolivetomaggiore.it
• Les touristes peuvent aussi trouver accueil dans nos quelques "chambres d'hôtes" dans le village à 1km de l'abbaye:
   Podere "Le Piazze". 53041 - Chiusure (Siena). tel. 0577 707269 e-mail: azienda.agricola@monteolivetomaggiore.it